La ansiedad es la preocupación de experimentar miedo en el futuro. El peligro que se teme no suele ser inminente, aunque no sea conocido o realista. En contraste, el miedo es típicamente una reacción emocional y física a una amenaza conocida y presente.
La ansiedad a menudo va acompañada de una preocupación obsesiva y una incapacidad para concentrarse que puede afectar nuestro sueño. Puede desencadenar una respuesta completa de combate, huida o bloqueo de nuestro sistema nervioso simpático que nos prepara para enfrentar el peligro real. Sin embargo, una gran diferencia entre el miedo y la ansiedad es que debido a que la ansiedad es una respuesta emocional a algo que no ha sucedido, no hay nada de lo que luchar o escapar. La tensión, por lo tanto, se acumula dentro de nuestro cuerpo, pero no hay acción que podamos tomar para liberarla. En cambio, nuestra mente gira y gira, reproduciendo posibilidades y escenarios.
Los síntomas físicos más comúnes
Aumento de la frecuencia cardíaca
Entumecimiento u hormigueo en manos o pies
Sudoración
Falta de aliento
Visión del túnel
Náuseas o diarrea
Boca seca
Mareos
Inquietud
Tensión muscular
Cuando la preocupación excesiva e irrealista persiste durante al menos seis meses y va acompañada de al menos tres de estos síntomas:
irritabilidad
fatiga
dificultad para concentrarse
dificultad para dormir
En algunos casos, la ansiedad puede manifestarse en fobias específicas que son inapropiadas para la situación específica, o en un trastorno de pánico, donde sentimos un terror repentino y no provocado que puede causar dolor torácico y una sensación de asfixia y ser confundido con un ataque cardíaco. Todas ellas responden a la consulta de nuestra ansiedad y sus causas.
Ejemplo de un caso de ansiedad y tratamiento psicológico.
Cuando me atropellaron mientras conducía un coche que venía en sentido contrario, en los momentos previos al impacto, estaba aterrorizado y no esperaba sobrevivir al accidente. Alrededor de un mes después, me sentí ansioso por conducir y conduje más despacio y con más cautela. Fue un evento traumático, pero finalmente mi ansiedad pasó.
Ansiedad causada por la vergüenza
El abuso y los traumatismos, incluidas las pérdidas importantes, se consideran causas principales de ansiedad. Podemos sentir ansiedad acerca de nuestras finanzas o diagnósticos médicos serios, pero la mayoría de la ansiedad es ansiedad de vergüenza, que es la aprehensión de experimentar vergüenza. Es causada por la vergüenza traumática que se ha internalizado desde el pasado, generalmente desde la infancia.
La vergüenza de la ansiedad afecta nuestra autoestima. Nos importa lo que decimos, lo bien que lo hacemos y cómo nos perciben los demás. Puede hacernos muy sensibles a la crítica real o imaginaria de nosotros mismos o de los demás.
La ansiedad de la vergüenza puede manifestarse como una fobia social, o en síntomas de codependencia, como el control de la conducta, el placer en las personas, el perfeccionismo, el miedo al abandono o la obsesión con otra persona, o la adicción. Preocuparse por nuestro desempeño laboral, un examen o hablar con un grupo es una aprehensión acerca de cómo seremos evaluados o juzgados. Mientras que los hombres son más vulnerables a la vergüenza de perder el trabajo, las mujeres están más preocupadas por su apariencia y sus relaciones. Los hombres en particular tienen una vergüenza ansiosa por fallar o no ser un buen proveedor. El perfeccionismo es también un intento de alcanzar un ideal imaginario en un intento de ser aceptado por otros.
Ansiedad causada por el abandono emocional
La vergüenza, la ansiedad y el abandono van de la mano. La pérdida de la cercanía física debido a muerte, divorcio o enfermedad también se siente como abandono emocional. Cuando nos quedamos físicamente, aunque sea brevemente, podemos culparnos a nosotros mismos y creer que es por algo que hicimos mal. Sin embargo, la vergüenza del abandono no tiene nada que ver con la proximidad. Sucede cada vez que percibimos que a alguien que nos importa puede no gustarle o amarnos. Asumimos que estamos siendo rechazados porque de alguna manera somos inadecuados o inferiores, lo que nos lleva a creencias profundas de que no podemos ser amados. Incluso la muerte de un ser querido puede desencadenar sentimientos de abandono emocional desde la infancia y causar vergüenza sobre cómo nuestro comportamiento antes de la muerte.
Si hemos sufrido un abandono emocional en el pasado, especialmente en la infancia, es posible que nos sintamos ansiosos por experimentarlo en el futuro. Nos preocupa que otros nos juzguen o se enojen con nosotros. Si tenemos una pareja emocional o físicamente abusiva, es probable que estemos caminando sobre cáscaras de huevo, ansiosos por disgustarlos.
Esta reacción es típica cuando se vive con un adicto practicante, narcisista o alguien bipolar o con un trastorno límite de la personalidad. También es común entre los hijos de adictos o aquellos que crecieron en una familia disfuncional donde el abuso emocional, incluido el control o la crítica, era común. Cuando vivimos en un entorno así durante años, es posible que no nos demos cuenta de que estamos ansiosos. El estado de hipervigilancia se vuelve tan constante que podemos darlo por hecho. La ansiedad y la depresiónacompañante son características de los codependientes.
Tratar la ansiedad
La intervención temprana produce los mejores resultados. La psicoterapia permite a los pacientes reducir la ansiedad cambiando las creencias, los pensamientos y el comportamiento a lo largo de sus vidas sin los efectos secundarios de medicamentos.
Las terapias efectivas incluyen varias formas de técnicas cognitivo-conductuales, como la terapia de exposición, la terapia cognitivo-conductual y la terapia conductual dialéctica, así como la terapia EMDR. Otras opciones incluyen medicamentos contra la ansiedad y alternativas naturales, como suplementos no farmacológicos, técnicas de relajación, hipnoterapia y meditación consciente.
Mientras que las drogas proporcionan un alivio rápido, el efecto es principalmente analgésico. Sanar la vergüenza y liberar al yo verdadero proporciona una reducción duradera de la ansiedad al permitirnos ser auténticos y no preocuparnos por la opinión que los demás tienen de nosotros.