Una de las paradojas más agudas de la vida es que la clave de la satisfacción está en hacer cosas que se sienten riesgosas, incómodas y ocasionalmente malas.
Para los psicólogos que viajan con frecuencia a través del país, la forma en que describimos nuestra carrera como compañeros de asiento -por ejemplo, que somos psicólogos- determina si tenemos cinco horas de intriga aérea o acceso interno a un matrimonio en decadencia o más detalles de los que puedas imaginar.
Para aquellos de nosotros que arriesgamos la verdad y admitimos que estudiamos la felicidad, hay una respuesta virtualmente garantizada: ¿qué puedo hacer para ser feliz?
El secreto de la felicidad es una preocupación creciente en la era moderna, ya que el aumento de la seguridad financiera le ha dado tiempo para centrarse en el crecimiento personal. Ya no somos cazadores-recolectores preocupados por dónde encontrar la próxima muerte, sino que estamos preocupados por cómo vivir mejor nuestra mejores vida. Los libros de felicidad se han convertido en una industria artesanal; los programas de desarrollo personal son un negocio más grande que nunca.
La fiebre de la felicidad es estimulada, en parte, por un creciente cuerpo de investigación que sugiere que la felicidad no sólo se siente bien, sino que es beneficiosa para usted; se ha asociado con todo tipo de beneficios, desde el aumento de las ganancias y la mejora del funcionamiento del sistema inmunológico al aumento de la creatividad.
¿Que es la felicidad?
La mayoría de las personas aceptan que la verdadera felicidad es más que una mezcla de sentimientos intensamente positivos; probablemente es mejor describirla como una sensación de «paz» o «satisfacción». Independientemente de cómo se defina, la felicidad es en parte emocional y por lo tanto está ligada a la verdad de que los sentimientos de cada individuo tienen un punto de referencia natural, como un termostato, lo que los antecedentes genéticos y la personalidad juegan un papel en el establecimiento. Sí, los eventos positivos te dan un impulso, pero en poco tiempo vuelves a tu punto de referencia natural.
Sin embargo, la verdadera felicidad dura más tiempo que una explosión de dopamina, así que es importante pensar en ella como algo más que la emoción. Su sentido de felicidad también incluye reflexiones cognitivas, como cuando le da un pulgar hacia arriba o hacia abajo al sentido del humor de su mejor amigo, la forma de su nariz o la calidad de su matrimonio. Sólo un poco de este sentido tiene que ver con cómo te sientes; el resto es producto de la aritmética mental, al calcular tus expectativas, tus ideales, tu aceptación de lo que no puedes cambiar, y un sinfín de otros factores. Es decir, la felicidad es un estado mental, y como tal, puede ser intencional y estratégico.
Independientemente de su punto de referencia emocional, sus hábitos y elecciones diarias -desde cómo opera en una amistad hasta cómo reflexiona sobre las decisiones que toma en su vida- pueden ser un obstáculo para su bienestar. Estudios recientes que documentan los hábitos únicos de aquellos que son más felices en la vida, incluso proporcionan algo así como un manual de instrucciones para emularlos. Resulta que las actividades que conducen a la incertidumbre, el malestar e incluso un indicio de culpa se asocian con algunas de las experiencias más memorables y agradables en la vida de las personas. La gente feliz, al parecer, participa en una amplia gama de hábitos contrarios a la intuición que parece, por lo tanto, francamente feliz ONU.
¿Cómo se consigue la Felicidad?
Cuando la ansiedad es un estado óptimo
Es viernes por la noche y planea reunirse con amigos para cenar. Si quieres asegurarte de que vas a casa lleno, coge pizza o hamburguesas. Si, por otro lado, eliges una cocina que nunca has probado antes (seguro etíope, ¿por qué no?) corres el riesgo de no gustarte tanto la injera y el vatio, pero también puedes descubrir una sorpresa.
Las personas verdaderamente felices parecen tener una comprensión intuitiva del hecho de que la felicidad sostenida no se trata sólo de hacer las cosas que te gustan. También requiere crecimiento y aventura más allá de los límites de su zona de confort. La gente feliz es simplemente curiosa. En un estudio de 2007, aquellos que a menudo tenían curiosidad en un día, también experimentaban más satisfacción con su vida, y estaban involucrados en el mayor número de actividades que inducen la felicidad, como expresar gratitud a un colega o ser un compañero de trabajo.
Sin embargo, la curiosidad, ese estado nsioso de no saber, es fundamentalmente un estado de ansiedad. Cuando, por ejemplo, el psicólogo Paul Silvia mostró a los participantes en la investigación una variedad de pinturas, las imágenes tranquilizadoras de Claude Monet y Claude Lorrain evocaron sentimientos felices, mientras que las obras misteriosas y perturbadoras de Egon Schiele y Francisco Goya despertaron la curiosidad.
Parece que la curiosidad se centra en gran medida en la exploración, a menudo a expensas de la felicidad momentánea. Las personas curiosas generalmente aceptan la idea de que, aunque sentirse incómodo y vulnerable no es un camino fácil, es la ruta más directa para volverse más fuerte y sabio. De hecho, una mirada más de cerca al estudio de Kashdan y Steger sugiere que las personas curiosas invierten en actividades que les causan incomodidad como trampolín hacia picos psicológicos más altos.
Por supuesto, hay muchos casos en la vida cuando la mejor manera de aumentar su satisfacción es simplemente hacer lo que usted sabe que se siente bien, ya sea poniendo su canción favorita en la máquina de grabación o haciendo planes para ver a su mejor amigo. Pero de vez en cuando, vale la pena buscar una experiencia que sea novedosa, complicada, incierta o incluso molesta, ya sea que finalmente signifique dar el salto y hacer karaoke por primera vez o presentar una proyección de una película de la casa de arte de tu amigo de la universidad. . Las personas más felices optan por ambas para que puedan beneficiarse, en momentos diferentes, entre sí.
En busca de la felicidad: Los pequeños detalles
Ver el bosque pero no los árboles
Una crítica estándar a las personas felices es que son poco realistas: navegan por la vida felizmente ignorando los males y problemas del mundo. Las personas satisfechas tienen menos probabilidades de ser analíticas y estar orientadas a los detalles. Un estudio dirigido por el psicólogo de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Joseph Forgas, encontró que las personas que están predispuestas a ser felices -aquellas que tienen una inclinación general hacia lo positivo- son menos escépticas que otras. Tienden a ser abiertamente acríticos de extraños y, por lo tanto, pueden ser particularmente ingenuos ante las mentiras y el engaño.
Ciertamente, mantener cierta incredulidad puede ser útil para navegar por el complicado mundo social de colegas, conocidos y dátiles, y es algo que los menos soleados entre nosotros ponen en práctica. De hecho, el psicólogo del Commonwealth de la Universidad de Virginia Paul Andrews ha argumentado que la depresión es verdaderamente adaptativa. Las personas deprimidas, según la lógica, son más propensas que otras a reflexionar y procesar sus experiencias y, por lo tanto, a hacerse una idea de sí mismas o de la condición humana, aunque a un precio emocional. Un poco de atención a los detalles ayuda con una evaluación más realista del mundo social.
Sin embargo, demasiada atención a los detalles puede interferir con el funcionamiento diario básico, como lo demuestra la investigación realizada por la psicóloga de Queen’s University Kate Harkness, quien descubrió que las personas deprimidas eran más propensas a notar pequeños cambios en las expresiones faciales. Mientras tanto, la gente feliz tiende a pasar por alto estas alteraciones de segundo en segundo lugar: un destello de molestia, una sonrisa sarcástica. Probablemente usted reconoce este fenómeno por las interacciones que ha tenido con su pareja. Mientras que estamos de mal humor, tendemos a notar los cambios más pequeños y a menudo parece que no podemos escaparnos de una pelea («¡Te vi girar los ojos! ¿Por qué hiciste eso?»), mientras que cuando estamos de buen humor, tendemos a ignorar los pequeños trucos («Me estás molestando, pero sé que te encanta» estar a mi alrededor «). Las personas más felices tienen una protección emocional natural contra ser atraídas por la intensa atracción gravitacional de los pequeños detalles.
Del mismo modo, las personas más felices tienen una mala actitud sobre el rendimiento. Las personas más felices -las que obtuvieron un 9 o 10 de cada 10 en las mediciones de satisfacción de la vida- tendieron a tener un desempeño peor que las moderadamente felices en logros tales como calificaciones, asistencia a clase o salarios de trabajo. En resumen, eran menos concienzudos sobre su desempeño; para ellos, sacrificar algún grado de logro parece ser un pequeño precio a pagar por no tener que sudar las cosas pequeñas.
Esto no significa que debamos adoptar una actitud despreocupada hacia todas nuestras responsabilidades; prestar atención a los detalles es útil. Pero concentrarse demasiado en los detalles puede ser agotador y paralizante. Los más felices entre nosotros (de buena gana) aceptan que luchar por la perfección y la interacción perfecta con todos en todo momento es una apuesta de los perdedores.
Las amistades negativas
Nos anima la buena fortuna de los demás
Lo has escuchado un millón de veces: la definición de un buen amigo es la que está ahí para echar una mano en tiempos de necesidad. En una encuesta reciente de Gallup World, el mayor pronosticador de felicidad en el trabajo fue si una persona tenía o no un mejor amigo a quien acudir en busca de apoyo. Tiene sentido, entonces, que a menudo asumamos que un buen amigo es el que nos lleva a pedir cerveza y simpatía después de que se nos pasa por alto cumplir con el, o cuando nos ofrecemos a ayudarle cuando está en apuros.
De hecho, tal apoyo suaviza el golpe de las circunstancias difíciles de la vida ayudando al paciente a superarlas. Sin embargo, las nuevas investigaciones revelan una idea menos intuitiva de la amistad: las personas más felices son aquellas que están presentes cuando las cosas van bien para los demás, y cuyos triunfos también son celebrados regularmente por sus amigos.
El apoyo a esta idea proviene de la psicóloga Shelly Gable, de la Universidad de California en Santa Bárbara, y de sus colegas, cuya investigación reveló que cuando las parejas románticas no logran capitalizar el éxito del otro, es más probable que la pareja se separe. . Por otra parte, cuando los miembros celebran los logros de los demás, es más probable que estén satisfechos y comprometidos con su relación, disfrutando de mayor amor y felicidad.
Sin embargo, fuera de su relación primaria, ¿por qué capitalizar el éxito de los demás lo haría más feliz? ¿Por qué debería usted apoyar a su afortunado compañero de nacimiento escuchando los detalles de otra conquista sexual cuando pasa demasiados viernes por la noche leyendo cómics de zombies? Por un lado, él realmente te necesita. El proceso de discutir una experiencia positiva con un oyente sensible realmente cambia la memoria del evento, así que después de contarle a él, su amigo recordará esa noche con el modelo como aún más positivo de lo que fue, y el encuentro será más fácil para él recordar unos años después cuando haya sido abandonado. Pero igualmente importante, usted podrá «aprovechar» la positividad de su amigo. Así como nos sentimos más felices cuando gastamos dinero en regalos o contribuciones caritativas en vez de en nosotros mismos, nos sentimos más felices después de pasar un tiempo valioso escuchando los logros de nuestros amigos.